LARS PIRAK - en samisk legend

Lars Piraks bortgång i oktober 2008 sätter punkt för en mycket betydelsefull tradition i vänföreningens historia.

Hans kulturella insatser hos oss i form av berättande, jojkande, uppvisande av egna alster i form av tavlor, sameslöjd och andra konsthantverk är oförglömliga. Bland de absoluta höjdpunkterna måste nämnas hans "dueller" med sin gamle vän Johan Märak. Två herrar som levandegjorde minnen från samernas värld på ett sätt som bara de verkligt initierade förmår.

Lasse föddes 1932 och växte upp i Luovaluokta i Tuorpons sameby vid fjällsjön Karats, en bygd som förblev hans sanna hemvist. När han 2003 promoverades till hedersdoktor vid Umeå universitets humanistiska fakultet kom det som en välförtjänt höjdpunkt på ett långt, mångsidigt och särpräglat konstnärskap. Hans sista vernissage ägde rum i Hammarstrand i anslutning till vännen Märaks 80-årsdag.

Lars Piraks internationella framgångar spände över praktiskt taget hela vår jord. Representation i New York, Rostock, Zürich, Canberra, Basel, Helsingfors, Tokyo, London, Washington, i Mexico och i Indien kännetecknar vidden av hans konstnärskap. Han var en av de första att förnya det samiska hantverket och därtill den mest mångsidiga. Med trä och renhorn som material snidade han knivar och kåsor. Hans saltkarsripor har blivit speciellt uppmärksammade. Med olja, akvarell och tusch beskrev han landskap, människor och djur på sitt oförlikneliga manér. Många är också de vävnader som hans hustru Astridhar komponerat med utgångspunkt från hans skisser. Tillsammans med Bengt Lindström försåg han kraftverket i Akkats invid Jokkmokk både ut- och invändigt med monumentala, uttrycksfulla motiv. Renen och ripan gestaltade Lasses "husdjur" i sinnevärlden.

Lars Pirak växte upp i en renskötarfamilj, och dessa samers livsvillkor har han flitigt tolkat, men även religionens magiska symbolik. Allt som kan förknippas med den samiska kulturen finns förborgat i de verk som hans hand kärleksfullt och konstnärligt utformat.

Vänföreningen har hedrat minnet av Lars Pirak genom en gåva till Samernas minnesfond.